Als je blijft doen wat je altijd deed, krijg je wat je altijd kreeg. Soms moet je dus veranderen, vernieuwen. En dat kán, zo stelt Cees Wiegel van Mates4Ever in Harderwijk.

Mates4Ever uit Harderwijk zag zich een aantal jaren geleden genoodzaakt om grondig te veranderen. Het ledenaantal liep achteruit. De gemiddelde leeftijd nam toe. Er waren geen betaalde optredens meer. Het geld was bijna op. Kortom: we koersten af op het einde van onze vereniging.

En toch, met nog maar 8 zingende mannen, besloten we door te gaan. Omdat we niet zonder het zingen kunnen en de dirigent ons gratis wilde blijven begeleiden. We zegden de Kamer van Koophandel op, en waren dus geen vereniging meer maar een vriendenclub. Onze nieuwe naam sprak boekdelen: Mates4Ever.

Daarna begonnen we te werken aan onze presentatie: wel huurden een professionele fotograaf in en kochten nieuwe blouses. Wat eerder nooit lukte, gebeurde nu wel. Na posts op Facebook en Instagram met foto’s van onze nieuwe look, stapten er op onze Open Avond zo maar 10 mannen binnen. In één klap werden we twee keer zo groot!

Dat ging hand in hand met het uitzetten van een nieuwe koers. Van traditionele barbershop stapten we over op een luchtige en populaire variant van a cappella zingen. Die koers hebben we helder uitgesproken.

Het aanleren van nieuw repertoire gebeurde aan de hand van teach tracks. Per week werd het ‘huiswerk’ bepaald en die duidelijke aanpak zorgde ervoor dat de we de liedjes sneller beheersten.

Intussen hebben twee mannen uit ons koor de muzikale leiding overgenomen van de dirigent. Een hele onderneming, maar het lukte! Er kwam nog meer energie in ons koor, omdat we tijdens de oefenavonden op een andere manier bezig waren. Niet altijd gemakkelijk, maar oh, wat vond iedereen dat leuk.

Veranderen werkt. 'Breaking Up Is Hard To Do'... dat nummer zingen we nu heel graag. Want opgeven konden we niet. Wilden we niet. Gelukkig maar!

En nu? Nu is er een enorme betrokkenheid binnen de groep. Absentie is zeldzaam én… steeds meer mannen komen met goede ideeën. En zo tonen we aan: plezier en kwaliteit gaan prachtig samen.

Cees Wiegel, Mates4Ever